Marché Bonsecours

• 300-390, rue Saint-Paul Est
• rue de Bonsecours
  (façade latéralesans numéro civique)
• rue du Marché-Bonsecours
  (façade latéralesans numéro civique)
• 305-395, rue de la Commune Est
  (façade secondaire)

Ville-Marie (Montréal)

Vieux-Montréal

1844-1848

• George Browne
  (architecte)
  L’aménagement de l’étage supérieur du marché Bonsecours est confié à l’architecte George Browne dans une deuxième phase des travaux en 1848.
  
  George Browne fait son apprentissage auprès de son père, architecte lui aussi, probablement dans son pays d’origine. Au début des années 1830, il amorce sa carrière nord-américaine. Il quitte pour les États-Unis en 1835, puis revient au Canada en 1840. C’est surtout à Kingston (Ontario) que Browne laisse sa marque. Il réalise d’importants édifices publics lorsque cette ville devint la capitale du Canada-Uni en 1841. Il conçoit également dans cette ville l'édifice de l’hôtel de ville et du marché, sa plus grande réalisation, de nombreuses résidences privées, des bâtiments commerciaux et des monuments funéraires. En 1844, George Browne reprend ses activités à Montréal lorsque le siège du gouvernement y est transféré. On le charge entre autres de la supervision des travaux qui transforme le marché Sainte-Anne en parlement (incendié en 1849) et du parachèvement du marché Bonsecours (1848). Vers la fin des années 1850, il s’associe à son fils John James Browne avec lequel il conçoit de nombreux immeubles dans les années 1860.
  
  À Montréal, on dénombre de nombreux édifices conçus en totalité ou en partie par George Browne. Le Vieux-Montréal en compte près d’une dizaine, dont des édifices majeurs: la banque Molson (1864-1866, avec John James Browne), le Merchants’Exchange (1866-1867, avec John-James Browne).
  
  
• William Footner
  (architecte)
  Les plans du marché Bonsecours font l’objet d’un concours architectural. Le projet de l’architecte William Footner est choisi. Ce dernier est responsable de la conception du bâtiment.
  
  Né en Angleterre en 1798, William Footner arrive au Canada vers 1838 après avoir travaillé à Londres et en Écosse. À son arrivée, il s’établit dans la région de Sherbrooke avec sa famille, où il est responsable de la construction du second Palais de Justice de Sherbrooke (1839) et de l’église Plymouth Trinity United, 380 Dufferin, Sherbrooke (1855), deux œuvres de style néo-classique. On lui doit également la conception de l’église Saint-Paul, 25 chemin des Domaines, Kingsey (1840-1843).
  
  Selon John Bland, architecte et professeur à l’Université McGill, William Footner peut être considéré comme le responsable de l’introduction, au Canada, du néo-classicisme d’inspiration grecque. Outre le Marché Bonsecours, sa production montréalaise inclut notamment la résidence Braemer, 3219 The Boulevard, Westmount, et le magasin-entrepôt Thomas-Tiffin, 250 Saint-Paul Est (1857-1888). Il semblerait que William Footner ait travaillé en collaboration avec John Ostell, de 1855 à 1862, à la construction de bâtiments industriels tels l’atelier de pianos-forte Thomas Hood, 412-414 du Champ-de-Mars (1857-1858) et les édifices de la New City Gas Company, 956 Ottawa (1859).
  
  Au moment de l’obtention du contrat pour le Marché Bonsecours, il était membre du Conseil de la Corporation de la Cité de Montréal, poste qu’il quitte en 1847. Il décède à Montréal en 1872.
  

• Ville de Montréal
  (propriétaire du 1844-05-01 à aujourd'hui)
  Premier immeuble de grande envergure érigé par la Corporation de la Cité de Montréal, le marché Bonsecours est conçu dès le départ comme un monument pour embellir la ville. Les autorités municipales décident de faire ériger un nouveau marché en 1843 afin de remplacer le marché Sainte-Anne où le Gouvernement du Canada-Uni avait choisi d'installer le Parlement (1844-1849). L’édifice est inauguré le 4 janvier 1847. Bien qu’on l’utilise pour diverses fonctions au fil des ans, telles que marché public, siège temporaire du Parlement du Canada-Uni et de l’Hôtel de ville, salle de bal, lieu de rencontres sociales et culturelles, édifice administratif, la Ville de Montréal demeure toujours le propriétaire des lieux.
  

Détail des travaux

Commentaire sur les travaux

Parmi les principaux entrepreneurs et producteurs engagés, il y a les maçons Monro et Kinlock, les charpentiers John et Michael Kelly et le fondeur William Parkyn de la St-Mary's Foundry Company. Des auteurs ont écrit que les colonnes de fonte du portique central avaient été fondues en Angleterre mais les recherches les plus poussées indiquent plutôt qu’elles provenaient toutes de Montréal. On a souvent donné 1847 comme date de fin d’une première phase de travaux, y compris dans ce site Web, mais il semble bien que les travaux complétés en 1848 sont bien ceux prévus en 1845, à quelques variantes près conçues par George Browne.

Histoire du bâtiment

L’édifice du marché Bonsecours est construit de 1844 à 1848 et occupé à compter de 1847. Premier immeuble de grande envergure érigé par la Corporation de la Ville de Montréal, il est conçu comme un monument digne du nouveau statut de capitale du Canada-Uni accordé à Montréal en 1843. Il doit remplacer le marché Sainte-Anne où le Parlement est installé (future place D’Youville). Le projet requiert l’achat de plusieurs propriétés et la démolition de nombreux immeubles. L’architecte William Footner réalise le projet après avoir remporté un concours d’architecture tenu au printemps 1844. Les travaux d'excavation débutent en septembre 1844 et le maire Ferrier pose la pierre angulaire en août 1845. L’ouverture du marché a lieu en janvier 1847, sans cérémonie, alors qu’il reste des travaux à réaliser. Les étals occupent l’étage de soubassement donnant sur la rue de la Commune et le rez-de-chaussée de la rue Saint-Paul. En mai, les coûts approchent du triple du budget initial. On transfère alors le mandat d’architecture de William Footner à George Browne. L’extérieur du dôme semble complété avant la fin de l’année. Divers autres travaux sont complétés en 1847 et 1848, dont les portiques des extrémités et le hall central (différent du projet initial). Un poste de police est installé en 1848 dans l’extrémité sud-ouest de l’immeuble.

De 1848 à 1851, les immenses salles de l’étage supérieur sont utilisées pour divers événements alors que la structure des toits reste apparente. Selon toute vraisemblance, du moins est-ce une hypothèse que suggère l’architecture du bâtiment, l’édifice serait destiné à loger de façon permanente les chambres d’assemblée du Canada-Uni. En somme, un projet de parlement. Le marché Saint-Anne, qui sert de parlement depuis 1843 et dont le bail vient à échéance en 1852, est nettement plus petit que le marché Bonsecours. L’ampleur considérable de ce dernier pour une ville de moins de 50 000 habitants, sa grande visibilité, la dimension étonnante des grandes salles laissées sans finition jusqu’en 1851 et l’importance du dôme – élément architectural alors de plus en plus associé à une telle fonction – sont autant de traits qui concourent à cette hypothèse. Mais vu le manque de preuves documentaires, il n’y a pour l’heure que le bâtiment lui-même pour témoigner de cette possibilité. Le projet de nouveau parlement s’écroulerait forcément avec la perte du statut de capitale en 1849. L'incendie de l’ancien marché Sainte-Anne, provoqué en avril lors d'une émeute tory, amène le Parlement à tenir tout au plus quelques séances au marché Bonsecours dans une salle encore à l’état brut. Dès le 8 mai les séances ont lieu ailleurs en ville puis le Parlement quitte Montréal.

En 1851 on aménage un hôtel de ville dans la partie sud-ouest de l’édifice, ce dont il n’a pas été question avant 1850. Les travaux confiés à George Browne comprennent un balcon extérieur d’apparat. L’inauguration a lieu en janvier 1852. Une salle de concert est par ailleurs créée à l’autre extrémité du bâtiment et on termine les murs et plafonds des grands espaces résiduels. L’édifice, désormais complet, est utilisé de 1852 à 1878 comme marché, hôtel de ville, poste de police, salle de concerts et bâtiment public polyvalent accueillant banquets, conférences, expositions, etc. La fonction de marché est consolidée pendant les années 1850 alors que des celliers d’entresol sont reliés par des escaliers aux étals extérieurs de la rue Saint-Paul qui peuvent ainsi devenir permanents. Le portique de la rue Saint-Paul est par ailleurs construit en 1860, avec les colonnes de fonte laissées en attente depuis les années 1840 à la fonderie St. Mary’s du faubourg Québec; un portique similaire prévu face au fleuve ne sera jamais réalisé.

Dès les années 1850, plusieurs compagnies de miliciens utilisent les locaux de l’étage supérieur, parfois pendant de longues périodes. La salle de concert est louée à cette fin de 1878 à 1888. Après le départ de l’hôtel de ville et du poste de police en 1878, la fonction militaire prend une place accrue alors que l’immeuble a déjà perdu de son lustre comme lieu d’activités sociales et culturelles.

À compter des années 1890, l’utilisation des salles de l’étage supérieur devient sporadique. Les étals de marché occupent le plus souvent tout l’espace. Au XXe siècle, le bâtiment sert pour l’essentiel au marché qui, à l’extérieur, déborde jusqu’au Champ-de-Mars, en passant par la place Jacques-Cartier. C’est le grand marché central de Montréal, où l’on vend en gros comme au détail. Les épiciers de la ville s’y approvisionnent jusqu’au début des années 1960. Des incendies survenus en 1891, 1948 et 1954 ainsi que des problèmes de toit nécessitent des réparations et des réaménagements ponctuels. Le dôme disparaît même complètement dans l’incendie de 1948. Finalement, le marché Bonsecours est fermé en 1963 et remplacé par un nouveau marché central construit au nord de la ville.

Il est alors question de démolir le vieil édifice dégradé. Mais en 1964-1965, il fait au contraire l’objet d’une intervention publique pionnière, dans l’esprit de la création de l’arrondissement historique du Vieux-Montréal (1964). Les façades extérieures sont restaurées et le dôme reconstruit en métal avec une apparence identique à celle d’origine. L’intérieur du bâtiment est quant à lui entièrement refait en béton armé. On y aménage des bureaux pour loger la fonction publique municipale. En 1976, le dôme est de nouveau détruit lors d’un autre incendie, puis reconstruit en 1978.

L’administration municipale quitte l’immeuble en 1990 afin de lui redonner un usage vraiment public. En 1992, pour marquer les célébrations du 350e anniversaire de la fondation de Montréal, on réaménage le hall d'entrée et on crée des salles d'exposition temporaires. La fonction commerciale publique est définitivement recréée en 1996, le rez-de-chaussée accueillant boutiques d’art, de design et d’artisanat. On recrée également de grandes salles publiques polyvalentes à l’étage supérieur. De 2001 à 2004, le bâtiment fait à nouveau l’objet de travaux de restauration importants à l’extérieur et de rénovations intérieures conformes à l’esprit du lieu. Les portiques des extrémités, longtemps fermés, sont notamment rouverts. En 2001, on construit un nouveau balcon face au port, de facture contemporaine mais dont certains éléments évoquent le projet ancien de colonnade classique. Tout l’extérieur de l’immeuble et l’intérieur du dôme font l’objet d’un nouvel éclairage architectural à compter de 2000. Au début du XXIe siècle, le marché Bonsecours est ainsi redevenu un immeuble public majeur, voire un édifice-icône de Montréal.

• Corps de la police de la Cité de Montréal
  (locataire de 1848 à 1878)
  Le marché Bonsecours est utilisé comme quartier général du Corps de la police de la Cité de Montréal de 1848 à 1878.
  
• Gouvernement du Canada-Uni
  (locataire du 1849-04-26 au 1849-05-07)
  Présence temporaire après l’incendie du 25 avril 1849 au marché Sainte-Anne où le Parlement siégeait depuis 1844. Le Parlement loge au marché pendant deux semaines. À partir du 8 mai 1849, il occupera un autre immeuble, au square Dalhousie (aujourd’hui disparu), avant de quitter Montréal pour de bon.
  
• Hôtel de Ville
  (locataire de 1852 à 1878)
  En 1852, le Conseil municipal siège pour la première fois dans un bâtiment appartenant à la municipalité. L’administration municipale occupe la partie ouest du deuxième étage.
  
• Central d'alarmes
  (locataire de 1863 à 1878)
  La structure de base de l’actuel Service des incendies de la Ville de Montréal est établie en 1863 avec la création du département du feu dans la coupole du Marché Bonsecours. Le Central d’alarmes s’installe par la suite en 1878 dans le nouveau bâtiment de l’Hôtel de Ville, inauguré la même année.
  

• Travaux 1
  Date des travaux : 1851
  Aménagement de l’hôtel de ville avec un balcon d’apparat rue du Marché-Bonsecours (disparu plus tard).
  
  Inauguration en janvier 1852.
  
  Concepteur de la transformation :
  George Browne (architecte)
   
  
• Travaux 2
  Date des travaux : 1860
  Modification à la volumétrie horizontale du bâtiment.
  Portique avec colonnes de fonte, rue Saint-Paul.
  
  William Footner n’est plus en charge du projet lors de la réalisation de ces travaux mais il a conçu ce portique dès les années 1840.
  
  Concepteur de la transformation :
  William Footner
   
  
• Travaux 3
  Date des travaux : 1964
  Restauration ou recyclage du bâtiment.
  Rénovation générale, réaffectation en édifice municipal.
  
  Conversion des intérieurs en espaces de bureaux; nouvelle structure en béton armé.
  
  
  
  Concepteurs de la transformation :
  Gérard Masson (architecte Ville de Montréal)
  Pierre Ronco (architecte Ville de Montréal)
   
  
• Travaux 4
  Date des travaux : 1965
  Restauration ou recyclage du bâtiment.
  Restauration du dôme.
  
  Reconstruction du dôme disparu lors d’un incendie survenu en 1948.
  
  
  
  Concepteurs de la transformation :
  André Daoust (architecte Ville de Montréal)
  E. Piché (architecte Ville de Montréal)
   
  
• Travaux 5
  Date des travaux : 1978
  Restauration ou recyclage du bâtiment.
  Restauration du dôme.
  
  Seconde reconstruction du dôme après un autre incendie survenu en 1976.
  
  
  
  Concepteurs de la transformation :
  Marcel Raby (architecte Ville de Montréal)
  Denis Bouchard (architecte Ville de Montréal)
   
  
• Travaux 6
  Date des travaux : 1996
  Restauration ou recyclage du bâtiment.
  Création de la galerie marchande (boutiques et restaurants aux niveaux des rues de la Commune et Saint-Paul, avec bureaux et salles de conférence aux étages supérieurs).
  
  Nouvel aménagement intérieur en vue de la réouverture au grand public avec des boutiques et de grands espaces multifonctionnels.
  
  
  
  Concepteur de la transformation :
  Mario Roy (architecte)
   
  
• Travaux 7
  Date des travaux : 2001
  Transformation majeure de la façade.
  Nouvel escalier pour l’entrée principale de la façade sud.
  
  Nouveau balcon face au vieux port.
  
  
  
  Concepteur de la transformation :
  Atelier Big City architectes
   
  
• Travaux 8
  Date des travaux : 2001
  Fin des travaux : 2004
  Restauration ou recyclage du bâtiment.
  Réfection de la maçonnerie, des fenêtres et de la toiture, renforcement de la structure de toit et réfection des corniches.
  
  Travaux extérieurs et intérieurs divers, dont la réouverture des entrées des extrémités.
  
  
  
  Concepteur de la transformation :
  Duchesne et Fish (architectes)
   
  

• Situé dans le site patrimonial de Montréal (Vieux-Montréal) (déclaré) (2012-10-19).
  Anciennement un arrondissement historique (1964-01-08) (juridiction provinciale)

• Situé dans un secteur de valeur patrimoniale exceptionnelle Vieux-Montréal (juridiction municipale)

Pour plus d'information sur l'histoire ou l'architecture du bâtiment,
veuillez consulter les sources suivantes :

• Antiquities of Athens, vol. I, II, V
• ARCA, Rue de la Commune, no 76
• CUM, Édifices publics, 146-52
• Guitard, Marché Bonsecours
• Inventaire (1980-...) - Dossiers, 14330-0480
• Janitens, Bonsecours Market
• Lauzon, Forget, Histoire du Vieux-Montréal, 141, 147, 155, 159, 232, 252, 256, 271
• Michaud, Marché Bonsecours, 37p
• Michaud, Oeuvres du temps, 84
• Pinard, Montréal, histoire architecture, II, 61-66
• Rémillard, Styles et bâtiments, 39
• Sources - Bâtiments 1840 à nos jours
• Ville de Montréal, Dossiers bâtiments, 300 Saint-Paul Est

0040-77-4486-00

0040-77-4486

Des informations et des liens additionnels peuvent être disponibles sur la fiche de cet édifice dans le site du Vieux-Montréal.