Au sud du parc Murray

Westmount

 Plan de localisation

En 1663, les sulpiciens deviennent seigneurs de l’île de Montréal et planifient le développement du territoire pour l’ouvrir à la colonisation. À l’extérieur de la ville naissante, le territoire est divisé en concessions et consacré à l’agriculture. Dès 1695, les premières terres de la côte Saint-Antoine sont concédées. Lors du recensement de 1731, une dizaine de familles habitent et défrichent les terres traversées par le chemin Côte Saint-Antoine, dont le tracé correspond selon certaines sources à celui d’un ancien sentier amérindien.

Durant la première moitié du XIXe siècle, la majorité des terres agricoles de Westmount sont vendues. Dans un premier temps, d’importants marchands de fourrure établissent leur maison de campagne au pied de la colline. Puis, des hommes d’affaires reliés au domaine du transport ferroviaire et maritime s’intéressent à leur tour à la colline de Westmount. En 1873, alors qu’un noyau villageois est constitué au nord-est du secteur, le territoire de Westmount est incorporé sous le nom de village de la côte Saint-Antoine.

En 1826, Charles Bowman acquiert la concession située dans la partie est du secteur et y établit la propriété Forden. Puis en 1849, William Murray, de la Beaver Streamline Line, acquiert l’ancienne ferme Leduc située dans la partie ouest du secteur. Il y construit une vaste demeure qu’il surnomme « West Mount ». Ces deux résidences sont situées à l’extérieur du secteur, au nord du chemin Côte Saint-Antoine. Bien que les terres appartiennent désormais à des hommes d'affaires, le secteur reste consacré à l’agriculture durant cette époque.

En 1890, la mise sur pied du comité d’amélioration du village de la côte Saint-Antoine permet la création du parc Westmount, situé au sud du secteur, et, par le fait même, le développement des zones limitrophes. Sillonnés par plusieurs embranchements du ruisseau Glen, seize acres de terres sont converties en parc public. D'importants travaux sont alors entrepris afin de niveler le terrain et de canaliser le cours d’eau.

À la même époque, le prolongement de la rue Sherbrooke vers l’ouest et le développement des nouveaux moyens de transport suscitent l’intérêt des investisseurs immobiliers. La ligne de tramway électrique de la Montreal Street Railway établie sur les rues Saint-Catherine, Victoria, Sherbrooke et Greene permet la densification de Westmount. En 1895, le village de la côte Saint-Antoine prend le nom de Cité de Westmount.

La proximité du parc Westmount et l'accessibilité du secteur par les nouveaux moyens de transport tels le tramway et le train entraînent rapidement le lotissement et le développement des avenues Arlington et Lansdowne, au nord de Sherbrooke. Lors de la vente des lots, des contrats précisent les délais de constructions et les normes à adopter. Ces mesures particulières permettent une certaine homogénéité architecturale et urbanistique lors du développement du secteur.

Depuis 1910, le secteur au sud du parc Murray n’a subi aucune modification majeure.

Pour plus d'information sur l'histoire ou l'architecture du secteur,
veuillez consulter les sources suivantes :

• BAnQ, Cartes et plans
• Beaupré et Michaud, Westmount (1988)
• CUM, Appartements (1991), p. 253 à 255
• CUM, Résidences, p. 233-234
• Gubbay, La petite montagne (1985)
• Rémillard, Styles et bâtiments (2007)
• Ville de Montréal, évaluation Westmount
• Westmount: son patrimoine immobilier (1991)