Avenue Clarke et ses abords

Westmount

 Plan de localisation

En 1663, les sulpiciens deviennent seigneurs de l’île de Montréal et planifient le développement du territoire pour l’ouvrir à la colonisation. À l’extérieur de la ville naissante, le territoire est divisé en concessions et consacré à l’agriculture. Dès 1695, les premières terres de la côte Saint-Antoine sont concédées. Lors du recensement de 1731, une dizaine de familles habitent et défrichent les terres traversées par le chemin Côte Saint-Antoine, dont le tracé correspond selon certaines sources à celui d’un ancien sentier amérindien.

Vers la fin du XVIIIe siècle, le secteur est convoité par d’importants marchands de fourrure qui établissent leur maison de campagne au pied de la colline. En 1796, Simon Clarke se porte acquéreur d’une partie des terres de la famille Décarie sur laquelle il ouvre un chemin privé au nord du chemin Côte Saint-Antoine, l’actuelle avenue Clarke. Sur ces terres, la famille Clarke construit plusieurs bâtiments, aménage un cimetière familial ainsi qu’un grand verger. Son arrivée met fin à l’occupation strictement rurale de la côte Saint-Antoine.

Dès 1840, l’élite économique montréalaise s’intéresse à la colline de Westmount qui offre des vues sur la campagne environnante. De grandes propriétés plantées de vergers et de jardins sont alors développées.

À cette époque, la famille Clarke commence à diviser ses terres. Plusieurs lots de formes et de grandeurs variées sont délimités le long de l’avenue Clarke. Il s’agit des premières phases de densification de Westmount. En 1873, alors que le noyau villageois se constitue sur les anciennes terres des Clarke et des McGillivray, la côte Saint-Antoine est incorporée sous le nom de village de la côte Saint-Antoine.

En 1895, le village de la côte Saint-Antoine prend le nom de Westmount. Cette même année, le maire de l’époque, James Henry Redfern, s’entend avec le supérieur de Saint-Sulpice afin de permettre l’accès au chemin de la Côte-des-Neiges à travers le domaine de la Montagne. L’ouverture de The Boulevard et le développement des nouveaux moyens de transport semblent entraîner un soudain intérêt pour la construction de résidences sur les lots subdivisés durant les décennies précédentes.

Bien que la terre des Clarke soit lotie dès la fin du XIXe siècle, l'édification de résidences dans le secteur se fait lentement. Le nord du secteur, près de The Boulevard, se développe durant les premières décennies du XXe siècle. La partie au sud-ouest, pour sa part, demeure inexploitée jusqu’à la fin de la Première Guerre mondiale.

Entre 1924 et 1929, l'architecte Percy Erskine Nobbs développe un ensemble résidentiel sur une ancienne et vaste propriété, entre les avenues Clarke et Argyle, sur l’actuel chemin Anwoth. Nommé Grove Park Estate, cet ensemble présente une facture Arts and Craft tout en s'inspirant de l'architecture écossaise. Au milieu du XXe siècle, le secteur est entièrement développé.

Le secteur de la colline de Westmount n’a subi aucune modification majeure depuis 1950, mis à part la construction de quelques maisons.

Pour plus d'information sur l'histoire ou l'architecture du secteur,
veuillez consulter les sources suivantes :

• BAnQ, Cartes et plans
• Beaupré et Michaud, Westmount (1988)
• CUM, Résidences, p. 758-759
• Gubbay, La petite montagne (1985)
• Rémillard, Styles et bâtiments (2007)
• Ville de Montréal, évaluation Westmount
• Westmount: son patrimoine immobilier (1991)