L'avenue Balfour

Mont-Royal

 Plan de localisation

En 1663, les sulpiciens deviennent seigneurs de l'île de Montréal et planifient le développement du territoire pour l'ouvrir à la colonisation. Ils divisent l'île en côtes, un ensemble de terres comptant une série de concessions. Ces dernières sont des bandes parallèles étroites et profondes destinées à l’agriculture. Les terres de la côte Saint-Laurent, situées au nord du mont Royal, sont concédées au début du XVIIIe siècle. Elles sont défrichées, mises en culture et demeurent agricoles jusqu’au début du XXe siècle. Le secteur de l’avenue Balfour fait partie d’une des terres de la côte Saint-Laurent.

Au début du XXe siècle, le Canadien Nord (Canadian Northern) crée un réseau ferroviaire transcanadien concurrent de celui du CP, pour lequel il lui faut disposer d'une entrée au centre de Montréal. Ces accès lui sont toutefois bloqués par le CP. Mais en 1911, un projet très ambitieux est annoncé par le Canadien Nord : le percement d'un tunnel de cinq kilomètres sous le mont Royal. Henry Wicksteed, ingénieur en chef de la compagnie, propose alors une opération immobilière d’envergure, la création de la Ville de Mont-Royal, afin de financer le percement du tunnel.

En 1911, une filiale du Canadien Nord négocie l’achat des terres agricoles de la portion sud de la côte Saint-Laurent. En 1912, l’architecte paysagiste d’origine américaine Frederick Gage Todd est engagé pour concevoir une banlieue jardin organisée autour de la gare ferroviaire. En 1917, le tunnel vers le centre-ville est inauguré et l’année suivante, la gare est mise en service. La majorité des lots du secteur Balfour sont construits entre 1920 et 1930 et on y retrouve principalement des maisons unifamiliales jumelées.

En 1939, la croissance de la construction domiciliaire donne forme aux principales composantes de la Ville de Mont-Royal. À l’ouest du secteur, le boulevard Laird qui converge vers la gare et le parc Connaught est loti et aménagé. Des maisons de rapport et des édifices publics y sont construits. À l’est, l’ensemble du réseau de rues est tracé, les lots sont définis et occupés, pour la plupart, par des maisons plus grandes que celles construites lors de la période précédente. Le secteur connaît toutefois peu de transformations durant la période. En 1962, le territoire de la Ville de Mont-Royal est entièrement construit.

En 2002, suite à la réorganisation municipale, la Ville de Mont-Royal devient un arrondissement de Montréal. En 2006, la Ville de Mont-Royal redevient une municipalité distincte.

Pour plus d'information sur l'histoire ou l'architecture du secteur,
veuillez consulter les sources suivantes :

• Alexrad et al. Ville Mont-Royal (1987)
• Asselin, Todd, architecte paysagiste (1995)
• Atelier BRIC, Bolduc, Mont- Royal (2001)
• Atelier BRIC, Ville Mont-Royal (2001)
• Baird, Racine, Ville Mont-Royal (2003)
• BAnQ, Cartes et plans
• Davey, Arts & Crafts (1980)
• Gomberg, Model City (1978)
• Laframboise, La maison au Québec (2001)
• Margaret, History City-Beautiful (1979)
• McCann, Planning and Building (1996)
• Merrett, Rémillard, L'architecture de Mtl
• Rohan, Town of Mount-Royal (1992)
• Ville de Montréal, évaluation Mont-Royal (http://ville.montreal.qc.ca/pls/portal/docs/page/patrimoine_...)