Maison mère de la congrégation de Notre-Dame

Ville-Marie (Montréal)

 Plan de localisation

En 1663, les sulpiciens deviennent seigneurs de l'île de Montréal et planifient le développement du territoire pour l'ouvrir à la colonisation. À l'extérieur de la ville naissante, le territoire est progressivement divisé en concessions et consacré à l'agriculture.

Dès 1675, un sentier relie la ville au fort de la montagne, situé sur le flanc sud du mont Royal. Ce fort fait partie du domaine des sulpiciens qui y exploitent une ferme, des vergers, des vignobles et une carrière de pierres. Jusqu'à la fin du XIXe siècle, le secteur fait partie de ce domaine agricole.

En 1904, les soeurs de la congrégation de Notre-Dame achètent les terrains du secteur aux sulpiciens pour y ériger leur nouvelle maison mère. Cette congrégation, fondée par Marguerite Bourgeoys (1620-1700) en 1658 et destinée à l'enseignement, est la première communauté religieuse féminine à Montréal.

La maison mère, construite en 1908, est un bâtiment très audacieux pour l’époque car sa structure est en béton armé. Elle vaut à son architecte, Jean-Omer Marchand, une grande notoriété. En 1913, la congrégation demande à ce même architecte de préparer les plans de l'École normale Notre-Dame, qu'elle fait construire sur la rue Sherbrooke Ouest, de l'autre côté de l'avenue Atwater.

Les ailes arrières de la maison mère sont agrandies entre 1956 et 1957 selon les plans de l’architecte Gaston Gagnier. En 1977, la propriété de la maison mère est classée site historique par le gouvernement du Québec.

En 1984, le nombre de religieuses ayant diminué considérablement, la maison mère quitte la propriété de la rue Sherbrooke Ouest. En 1988, le collège Dawson, la première institution anglophone rattachée au réseau des cégeps, fait l’acquisition de la propriété afin de réunir en un seul lieu ses différents campus. Des travaux sont aussitôt exécutés afin d'adapter le bâtiment à sa nouvelle vocation. Les architectes Dimitri Dimakopoulos et associés, en collaboration avec Jodoin, Lamarre, Pratte et associés, réaménagent la maison mère et construisent une nouvelle aile à l’arrière du collège. La partie ouest de l’aile arrière, conçue par les architectes Gersovitz, Becker et Moss, est réalisée en 1995. Un passage souterrain relie le collège à la station de métro Atwater et à son édicule aménagé en bordure du boulevard De Maisonneuve Ouest. L'École normale Notre-Dame, pour sa part, devient la maison généralice de la congrégation.

Pour plus d'information sur l'histoire ou l'architecture du secteur,
veuillez consulter les sources suivantes :

• BAnQ, Cartes et plans
• Beaupré Michaud, arrond. Centre (1988)
• Bourque, Ensembles conventuels (2002)
• CBC, Chemins de la mémoire (1990-99), vol.2, pp.113-116
• CUM, Couvents, pp.122-123 et pp.238-243
• Ethnotech, Macro-inventaire St-Antoine
• FPRQ, Inventaire lieux de culte (http://www.patrimoine-religieux.qc.ca)
• Gratton, Pignon sur rue (1991), pp.60-89
• Pinard, Montréal, histoire architecture, Tome 4, pp.53-60
• Ville de Montréal, évaluation Ville-Marie (http://ville.montreal.qc.ca/portal/page?_pageid=2240,2893649...)