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Histoire du bâtiment L’édifice porte le nom du constructeur de l’édifice, même si celui-ci n’est propriétaire que pendant deux ans. Charles Phillips achète en 1869 un lot sur lequel est érigé un bâtiment de petite dimension ne couvrant que la moitié du terrain. On y retrouve un magasin de tissu et deux logements. Phillips démolit rapidement ce bâtiment et ses dépendances, et construit ensuite en 1870 un magasin-entrepôt de quatre étages couvrant tout le lot. La fonction résidentielle disparaît par le fait même. Phillips revend le tout en 1871 au premier et seul locataire, Robert Wilkes, importateur de bijoux et de montres de Toronto, membre de divers conseils d'administration et politicien. La succursale de Montréal est gérée par John H. Jones.
Wilkes meurt par noyade avec deux de ses enfants en 1880. Le fonds de commerce passe alors aux mains de Jones. La succession Wilkes, toujours propriétaire de l’édifice, loue les étages supérieurs à divers commerçants. La bijouterie continue ses activités sur la rue McGill jusque vers 1902, date à laquelle l’immeuble est vendu à Hiram Levy, importateur de vêtements en laine. Celui-ci devient alors le principal locataire. À l’édifice qui a déjà perdu sa mansarde d’origine, Levy lui ajoute un étage supplémentaire vers 1910.
Vers 1925, Hiram Levy cesse ses activités commerciales à cette adresse mais demeure propriétaire des lieux. Il loue tout le bâtiment à une entreprise de fourrures qui a déjà pignon sur rue au 1171 Sainte-Catherine ouest : A. J. Alexander Ltd. En 1953, 11 ans après la mort de Hiram Levy, son fils Philip vend l’immeuble à Solomon Smith, marchand de fourrures. Le nouveau propriétaire s’installe seul dans le magasin entrepôt, et poursuit ses activités pendant 40 ans sous le nom de S. Smith and Son Fur Co. Ltd., nom que l’on peut encore voir sur le côté du bâtiment. Actuellement, les nouveaux propriétaires rénovent cet édifice situé tout près de la Cité du multimédia.
En résumé, l’édifice Phillips a connu très peu de changements de propriétaires. Sauf pendant un intermède de 20 ans, la vente de produits de luxe (bijoux, puis fourrures) a caractérisé la fonction commerciale et d’entreposage du bâtiment.
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sont définis au glossaire.